清晨的露水化为冰粒，凝结在屋檐窗棱处。
此时不过五更天，朝堂却堪比过午的闹市，战场的消息传到这边，每个人都在慌乱。
按理说，之前都已经将各自的防区划定，只需要军令下发就可发兵，然而返回的萧干与郭药师两将却是都有不同的意见。
“我怨军兵少将寡，如何能挡得住齐国大军压下，各位让本将顶在前面，是想先让本统军死在前面不成？”
大殿之中，郭药师一张脸阴沉的利害，看着一众朝臣沉声开口：“怀柔城小，我怨军就是在那边驻扎，征召全城青壮加起来也难以敌过对方一路偏师。”
愤怒的目光从一张张面孔上划过去：“各位想让我怨军送死，本统军恕难从命。”
朝中的一众朝臣都是面面相觑，南京的朝堂人数已经缩水了不少，耶律延禧出逃，带走了不少忠心他的文臣武将，之后耶律大石等人为征兵而发布的“赦奴令”，又得罪了一批贵族，这些人不少都对耶律德重、耶律大石恨的牙痒，巴不得看他二人笑话，全然不顾及如今情势危难。
右侧武将的队列里面，耶律得重看着郭药师还未说话，已有将领走出来：“昌平前两日传来求援文书，西京道的杜壆集结了一万五千兵马，攻打的甚急，还请陛下拿主意。”
耶律大石看了他一眼：“如今城中兵马本就不多，东边齐贼泰山般压来，我等还在忧愁如何抵挡，西京道贼兵只能让昌平自己抵挡一二。”
“昌平兵马不多，能挡得住才是怪事，还是应该支援下。”萧干皱着眉头，如今军情紧急，也是顾不上他与耶律大石之间那点矫情。
“兵马何出？”耶律得重站在御阶之下，皱起眉头：“僧兵、奴仆、青壮，能拉上战场的人都已经入伍，如何支援？”
“那俺去！”萧干眯着眼睛看向耶律大石：“俺手下还有四万人，去支援昌平绰绰有余。”
“你走了，南朝的贼子呢？”
“比起南朝宋贼，还是齐贼的危害更大，你是分不清轻重缓急？”
“你！”
“好了！”
有些虚弱的声音传过来，下面说话的声音停下，随后目光落去那边龙椅上的身影，耶律淳捂着嘴“咳咳咳咳——”咳嗽一阵，重重喘息一下，放下手：“军情紧急，没有时间在这里让你们争吵。”
看向萧干：“昌平在析津府之后，齐贼又是兵强马壮，萧都统愿主动率军迎击，那北边的兵马就交给你解决。”
顿了一下，又将目光看向耶律大石，耶律得重二人：“林牙、皇叔，东面的防线还是要拜托你二人。”
见两人躬身领命下来，这才看向郭药师：“郭统军，既然你说抵挡不住东面齐军，那南面的宋人总是能抗衡一二吧？”
郭药师脸上神色不变，低头做思考状，然后迈步上前：“遵陛下之命，定然将宋贼的兵马挡在析津府之外。”
耶律淳点头：“好，朕信郭统军之能。”
随后抬头看向殿中群臣：“可还有其余事情？”
李处温几个文臣看看，上前一步：“陛下，城郊尚有百姓在……”
朝堂之中，说话的声音持续着，耶律淳说两句话咳嗽几声，终是在大半个时辰之后结束这次朝议。
看着一众文武抱拳低头恭送，这位紧急上位的皇帝颤颤巍巍站起来，有太监赶忙上前搀住他手臂，“咳咳咳——”的声响渐行渐远。
一众得了新旨意的文武这才互看一眼，面无表情的离开大殿。
阳光照着人的影子斜斜拖在地上，耶律淳在两旁太监的搀扶之下走入后宫，有宫娥看着，连忙喊了一声，不多时，穿着雍容华贵的妇人从屋中跑了出来，连忙招呼人将耶律淳扶着带去暖阁中坐了。
“陛下，今日身体可还好？”萧普贤女面上有些紧张的询问：“那些臣子也是，知道您病体未愈还拉着您在朝堂说了那般久的话。”
“还好，还……咳咳咳——”
一阵猛烈的咳嗽打断他的话语，随即耶律淳用力喘息两声方才开口：“军情急切，南有宋孽，东、北两面皆是齐贼，若是可能，朕也不想在殿中待着，可惜啊……”
“陛下……”妇人有些心疼的看着他：“那也可以在期间休息一二再行议论，如此强迫自己是何苦？”
耶律淳抬头看着屋中房梁雕着的兽首，轻声吐出一句：“……总觉最近时间不多了。”
“陛下！”萧普贤女猛地站起身：“这等不吉利之言还请莫要再说。”
耶律淳看看她，笑了一下：“好，不说……”
那边的皇后这才重新坐下，犹豫一下：“臣妾这两日也想了许多……”
见丈夫的目光看过来，微微沉默一下：“自我大辽开国以来，多有后妃骑马随军出征。
开国之时，述律皇后率军镇压八部叛乱，设计诱杀七部酋长，为太祖扫平前行阻碍。承天皇太后亲征伐宋，遂有‘澶渊之盟’，其后更有陈国公主、文妃等女中豪杰，是以我决定……”
吸一口气：“征召贵族中习武之女，组成女子军，城中巡逻之事就交给我等，其余男儿专心守城，若是事到紧急，这部女子可一同上城墙为大辽国统延续献出一切。”
耶律淳怔了怔，面上神色柔和，捂嘴轻咳几声：“皇后有此觉悟，乃是俺大辽之福，朕同意了。”
萧普贤女笑了一下，轻盈起身：“那我这就去联络各家贵族之女，相信值此国难之时，亦有不少人愿意投身军中。”
当下两人又在暖阁说了一会儿话，耶律淳身体不好渐感疲惫随后被扶入后面睡了，萧普贤女却是开始写信给各家贵族。
没三日，聚起八百妇人女子成军，析津府满城称其“娘子军”，李处温等文臣又发下徭役，征召老幼妇人为前线兵马运送粮食，只是这些人行走缓慢，日走三十里，成为军中埋怨对象。
……
辽国军队换防的消息刚刚定下，还没等怨军、萧干两人开拔，军情随即就被人送入宋、齐两军之中。
刘延庆看着送来的情报，双眼放光，高声大笑着唤来传令兵：“下令大军快速向前，若是遇着北朝怨军旗号的兵马，不要急着进攻，命人送信给本帅，由本帅去联系他们。”
传令兵当下应下跑出。
绯红色的旌旗在空中飘飞，一直延绵远去，离着中军十里处，兵马行进的声音在耳边响彻，一道道雄壮的身影正在向前挺进。
连下数城，宋军上下心情振奋，就是前锋处的宋江也是重新挂上笑容，自觉没了约束，凭借手下兵马能够在这北疆之地搏出个封妻荫子，是以这两日见着谁都是笑眯眯的。
后方令骑飞驰，前来传令的骑兵停在他侧后方拱手：“宋先锋官，节帅军令，前方若是出现怨军人马不得随意攻击，及时传讯中军，由节帅处理。”
宋江笑脸一收，拱手道：“回禀节帅，宋江知道了。”
那令骑一点头，随后勒转马头，飞一般向回跑去，宋江思忖一下，随即传令各军将领过来，不多时十余个领兵的人汇聚过来，奇怪的看着自家领军先锋。
“诸位，适才节帅派人传令，让我等遇到辽朝怨军不要先行攻击。”
带着寒意的风吹过，头顶的“宋”字大旗一阵呼啦舒卷，十几个领军将领面上颜色一变。
武松脾气焦躁，眉头拧出一个“川”字：“又是这等命令，这个不许杀，那个不许埋，难不成又如前次一般，等辽兵将刀子架在脖子上也不许我等还手？”
“就是！”李逵抹一把带着液体的胡须，张口喷出一口酒气：“武松哥哥说的对，要是又如前次一般，俺们有几条小命也要被这些当官儿的给葬送了，俺看咱们不如扔了这身娘们儿一样的红衣，返回……”
“铁牛！”宋江皱眉刚刚喝了一声，后边一道声音传出：“你这养不熟的贼子，还以为这是你们那落草为寇的游戏不成？就凭你这话，你们这般该死的山匪就该拉去菜市口挨上一刀。”
场中静了下来，一道道不善的目光看去宋江后面说话的人影，王文斌左右扫视一眼，拿鼻孔看着众人：“怎地，本将说的不对？”
宋江面上陡然露出一个和善的笑容，转过身拱手道：“王将军说的哪里话，这里都是忠心为国之辈，何来的山匪草寇？李逵不过喝了些酒，胡言乱语罢了。”
王文斌张口欲言，冷不防宋江提高声音：“左右！”，随后瞪眼李逵：“将这黑厮违反军纪的黑厮押下去，打十军棍。”
戴宗当即带人上前，押着李逵就走。
王文斌还待说话，那边武松、穆弘、史进将手放在腰间兵刃上，顿时让他心中一凛，看看其余人面上神色，顿时闭嘴不语，轻哼一声转头他顾。
宋江听他不曾说话，这才松下一口气，看下吴用，这智多星当下开口：“各位兄弟稍安勿躁，适才传令时我也在场，听那意思，当不是如前次一般让人引颈就戮。”
行进的兵马在周围走过，轰鸣的脚步声中传出一句“谁知道姓刘的到底怎么回事……”
宋江转眼看去，却看孙立、张月娥、徐宁等将都皱着眉头，压下想要呵斥的心思，耐心开口：“各位兄弟放心，今次节帅已说此次征战不会束手束脚，是以不必担忧太甚，若是如前次一般，宋江也不会让各位站着不动任辽人动手而不反抗。”
眼看众人神色有缓和之意，宋江捏了捏鼻梁：“各位知道这件事情即可，先返回军中，待碰上那什么怨军再说。”
当下众将你看我，我看你，对着他一礼转身就走，身后王文斌哼了一声：“宋先锋官，还望你好生记得节帅之言，本将可不想被扣个违反军令的帽子。”
“那是自然。”
宋江笑了一下转身应了，王文斌看他笑的真挚，发作不得，只好鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的打量他几眼，再“哼——”一声，骑马走开。
待眼前之人消失，宋江这才叹口气，转头看着戴宗过来，苦笑一下：“铁牛如何？”
“皮糙肉厚，就用棍子轻打十下，连根汗毛都没掉。”戴宗轻笑一声，随即看向前方那杆“王”字旗，眼睛眯了一下：“先锋，那个姓王的……”
“都是在为国出力，不可如此称呼同袍。”宋江随着他的目光前看，和善的笑容挂上面庞：“北伐凶险，辽人也不是好相与的啊，你到时……”
踩踏大地的脚步声音相隔数里都能清晰可闻，将他后面的话音隐去。
……
红霞犹如退去的潮汐，血红的颜色向着挂在天边的红色圆日席卷过去。
缓缓的脚步踩踏过殷红的地面，有液体从土壤挤压出来，脱去甲衣搜刮尸体的声音里，十余只老鸦飞过来，在光秃秃的树枝上落下，歪着头看向下方忙碌的身影，不时发出几声啼鸣。
噶啊——
几只乌鸦扇着翅膀飞远，从下方路过的身影连头也懒得抬起。
厮杀停歇的战场上，黑色的战马在寒风中喷出一口白气，摇头摆尾的抖了下身体，血珠顺着身上的创口掉落地面。
耶律余睹冷着一张脸，鹰隼般的目光扫过战场上忙碌的身影，麾下的兵马正在将扒光的死尸扔去一个大坑中，有受伤的士卒被同伴搀扶，呻吟着被扶去后方。
“将军你在这里。”丑和尚骑着战马，人马身上有薄薄的白气升腾，在他面前停下：“呵，还以为他们都没了斗志，没想到还能碰上几千带种的。”
西进的途中，尽管不少城池决意投降，然而偌大的南京道不可能人人都是如此想，仍然有不少自诩忠臣的文武奋起反抗，这支兵马是香河的守军，一战被耶律余睹覆灭在此。
“耶律淳上位，还是有些好处的……”耶律余睹冷眼看着被聚集起来的俘虏，示意带去后面：“向陛下传讯，就说香河的守卫力量已空，大军可以派出一偏师夺取。”
一提缰绳：“走吧，歇息一晚，继续前行。”(本章完)